Europos metų medžio apdovanojimai Briuselyje: Vilniaus rajone augantis ąžuolas užėmė 10-ąją vietą

Kovo 19 d., trečiadienį, Briuselyje (Belgija) vyko iškilminga Europos metų medžio konkurso apdovanojimų ceremonija, kurioje dalyvavo Vilniaus rajono savivaldybės vicemerė Edita Tamošiūnaitė ir mero patarėjas Kęstutis Butvydas. Lietuvai atstovaujantis Varniškių ąžuolas, augantis Vilniaus rajone, užėmė garbingą 10-ąją vietą iš 15-os.

„Džiaugiamės, kad Vilniaus rajone augantis medis buvo pastebėtas šiame tarptautiniame konkurse, kreipiančiame dėmesį į gamtos ir žmogaus ryšį. Būtent tokie šimtamečiai medžiai, kaip Varniškių ąžuolas, ne tik jungia mus su praeitimi, bet ir primena, kad gamta yra mūsų bendras paveldas, kurį turime saugoti ir puoselėti ateities kartoms“, – sako vicemerė E. Tamošiūnaitė. 

2025 m. vasario 3–24 dienomis oficialioje konkurso svetainėje vyko internetinis balsavimas, kurio metu svetainės lankytojai galėjo pasirinkti du labiausiai patikusius medžius. Balsavime dalyvavo 15 išskirtiniausių medžių iš įvairių Europos šalių, tokių kaip Lenkija, Ispanija, Italija, Ukraina, Prancūzija ir kt. 

Konkurso rezultatai buvo paskelbti apdovanojimų, vykusių Europos Parlamente, Briuselyje, dieną. Varniškių ąžuolas, sulaukęs didelio palaikymo ir surinkęs 11 909 balsus, užėmė 10-ąją vietą, aplenkęs varžovus iš Italijos, Nyderlandų, Prancūzijos, Vengrijos ir Belgijos. 

2025 metų Europos medžiu tapo Lenkijos vakarinėje dalyje jau 300 metų augantis bukas (147 553 balsai). Antrąją vietą konkurse užėmė 19-ame amžiuje Portugalijoje pasodintas didžialapis fikusas (43 427 balsai), o trečioji vieta atiteko keturis šimtus metų menančiai italinei pušiai, augančiai Ispanijoje (36 873 balsai).

Lietuva Europos metų medžio konkurse, organizuojamame nuo 2011 metų, dalyvavo jau penktą kartą, tačiau šie metai buvo ypatingi Vilniaus rajonui – konkurse pirmą kartą dalyvavo rajono teritorijoje augantis medis. Prieš tai Lietuvai atstovavo Stelmužės ąžuolas (2017 m., 5 245 balsai, 12 vieta), Raganų eglė (2018 m., 10 967 balsai, 10 vieta), Raudonės pilies liepa (2019 m., 12 148 balsai, 13 vieta) ir Basanavičynės kaštonas (2024 m., 6 656 balsai, 11 vieta). 

2024 metais Varniškių ąžuolas dalyvavo VšĮ „Lietuvos arboristikos centras“ organizuojamame konkurse ir surinkęs 1 009 balsus buvo paskelbtas Lietuvos metų medžiu. 

Būtent nacionaliniuose konkursuose laimėję medžiai dalyvauja Europos metų medžio konkurse, kurio tikslas – pabrėžti medžių svarbą Europos gamtos ir kultūros paveldui, todėl dėmesys yra kreipiamas į medžio istoriją ir jo santykį su žmonėmis, o ne į jo išorinį grožį. 

Varniškių ąžuolas – didingas, daugiau nei 200 metų Varniškių kaime augantis medis, globojamas Irenos ir Otono Petrauskų šeimos.