Skulptorius Juozas Zikaras prisimenamas Kudirkos Naumiestyje
Šiemet įvairiais renginiais paminėtas vienas pirmųjų profesionaliųjų Lietuvos skulptorių – Juozas Zikaras (1881–1944). Į kūrėjo 140-ųjų gimimo metinių minėjimą lapkričio pabaigoje pakvietė ir Kudirkos Naumiesčio Vinco Kudirkos muziejus. Auditorijai (moksleiviams, krašto istoriniu bei kultūriniu palikimu besidomintiems) kūrėjo asmenybę ir kūrybą vaizdžiai ir įtaigiai pristatė viešnia iš Kauno, Juozo Zikaro namų-muziejaus muziejininkė Rasa Jonė Ruibienė.
„Laisvės“ statula, skulptūra „Knygnešys“, žymių Nepriklausomos Lietuvos valstybės veikėjų biustai ir bareljefai, šventųjų skulptūros bažnyčiose, lietuviškų litų ir centų nominalai ir kiti kūrėjo darbai… Per 2021 metus, juos Seimui paskelbus Juozo Zikaro metais, iš naujo prisiminta arba kažkas naujo sužinota apie šį skulptorių. Ir tai skatina gilintis į jo gyvenimo ir kūrybos istoriją, apsilankyti Kaune, Žaliakalnyje tebestovinčiame kukliame J. Zikaro namelyje-muziejuje.
J. Zikarui skirtu renginiu muziejininkai norėjo paryškinti skulptoriaus ryšį su Kudirkos Naumiesčiu. Kaip žinia, 1895 metais tuometiniame Vladislavove apsigyvenęs Vincas Kudirka dažnai eidavo pasivaikščioti į Meištų šilelį per Šešupę senuoju tiltu, kurio padėtis vaizdžiai aprašyta kūrinyje „Lietuvos tilto atsiminimai“. Tiltas nyko. Minint Lietuvos valstybės nepriklausomybės 20-metį, buvo statomas naujas tiltas, nusprendus jam suteikti Vinco Kudirkos vardą. Dėl įvairių kliūčių judėjimas naujuoju tiltu leistas tik 1939 m. birželio 21 d. Prie tilto turėklų buvo pritvirtintos dvi skulptoriaus J. Zikaro sukurtos paminklinės plokštės – bareljefai. 1944 metais besitraukdami vokiečiai buvo pasirengę susprogdinti tiltą. Tačiau vietiniai žmonės jį išsaugojo, vėliau buvo teigiama, kad tai padarė rusų armijos kariai. Sovietmečiu, 1952 metais, paminklinės plokštės buvo nuplėštos ir liepta jas išlydyti, tačiau jas išsaugojo patriotiški naumiestiečiai. (Smulkiau šią išsaugojimo istoriją yra ištyrinėjęs ir aprašęs naumiestietis, kraštotyrininkas Romas Treideris).
1988 metais tiltui grąžintas dr. Vinco Kudirkos vardas, jį vėl papuošė atkurtos paminklinės plokštės su Lietuvos himno autoriaus atvaizdu. Jos buvo pagamintos iš vario, todėl vandalai 1992 metais jas nuplėšė. 1995 metais plokštės vėl atkurtos (dailininkė Skaistė Žilienė).
Dr. Vinco Kudirkos tilto šventinimo iškilmės įvyko 1996 m. birželio 30 d., minint garsiosios V. Kudirkos satyros „Lietuvos tilto atsiminimai“ 100-metį. Šventino Kudirkos Naumiesčio parapijos klebonas kan. Donatas Jasulaitis.
Išsaugotasis J. Zikaro sukurtas bareljefas dabar yra vienas iš svarbių V. Kudirkos muziejaus eksponatų.
